« Je suis née en 1940 dans un harem à Fès, ville marocaine du IXe, siècle, située à cinq mille kilomètres à l’ouest de La Mecque, et à mille kilomètres au sud de Madrid, l’une des capitales des féroces chrétiens. » Ainsi commence le récit de Fatima Mernissi, cascades de contes d’une enfance où merveilleux et quotidien se côtoient et s’embrouillent.
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Habiba, l’illettrée qui récite par coeur Les Mille et Une Nuits, est-elle réelle ou fictive ? Et Tamou, la cavalière rifaine qui surgit du Nord, bardée d’armes et de bijoux ? Et Charna, et la princesse Boudour ? Qui sait ? L’écrivaine elle-même est incertaine : « C’est un récit sur les frontières, elles bougent par définition ! »Fatima Mernissi est sociologue ( Institut universitaire de recherche scientifique, Université Mohammed V ) à Rabat. Rêves de femmes est son premier récit littéraire. Depuis sa publication en 1994 à New York, sous le titre original de Dreams of Trespass, il a été traduit en dix-neuf langues…
Le monde qu’elle nous décrit, dans la Fès des années 40, cette enfance sensuelle et ludique est plus vraie que nature.
